Michael Jackson fait un nouveau retour dans les charts, plus de 16 ans après son décès. Le premier biopic lui étant consacré est rapidement devenu un succès international à sa sortie en salles, avec plus de 400 millions de dollars de recettes en deux semaines d’après la société de co-production du film, Lionsgate. Un engouement qui relance la consommation du catalogue de l’artiste. Plusieurs albums et titres de la superstar enregistrent des progressions conséquentes en termes de streams et de ventes. Des performances à relativiser, qui s’avèrent amoindries par l’évolution du marché et du paysage de la musique.

Michael Jackson consolide son double-statut d’artiste solo le plus vendeur de tous les temps et d’artiste le plus populaire de l’histoire. L’artiste aurait vendu plus d’un milliard d’enregistrements (albums et singles confondus) d’après un communiqué de la Recording Industry Association of America (RIAA) et du Michael Jackson Estate datant de 2015. L’album “Thriller” est le plus grand succès de l’histoire au niveau mondial, avec plus de 100 millions de ventes.

Trois retours majeurs entre 2009 et 2014

Les albums de l’artiste ont continué de se vendre en physique et d’écoutés en streaming au cours des quinze dernières années. Le King of pop a fait plusieurs retours inédits dans l’histoire de la musique, bien après l’engouement planétaire durant les jours, semaines et mois ayant suivi son décès.

D’abord fin 2009, six mois après sa mort, avec le premier album posthume “Michael” (Epic / Sony Music), qui s’était écoulé à 220 000 exemplaires aux États-Unis en première semaine, 85 000 en Allemagne et 25 000 en France. L’année suivante, le film “This is it” – centré sur la tournée préparée par l’artiste – avait également relancé les ventes de ses albums mythiques. La soundtrack (bande originale) du film avait été #1 dans plusieurs pays, dont les US, l’Angleterre, la France, ou encore la Suède. Enfin, en 2014, Michael Jackson avait effectué un retour retentissant à l’échelle internationale avec le deuxième album comportant des titres inédits, “Xscape”, dont ‘Love never felt so good’ avec Justin Timberlake.

Retour fréquent de “Thriller”

Au-delà des projets inédits, le catalogue de Michael Jackson reste parmi les plus plébiscités sur les marchés majeurs de la musique. L’artiste aux innombrables tubes et classiques revient désormais chaque année, à l’occasion d’Halloween, dans le haut des charts aux US et au Royaume-Uni avec le titre ‘Thriller’ sorti en 1982, qui avait émergé dans le top 10 à l’automne 2025. Sur Spotify, première plateforme de streaming au monde en termes d’abonnés payants et d’utilisateurs, ‘Thriller’ et ‘Billie Jean’ étaient respectivement aux 53ème et 55ème positions des titres les plus écoutés sur la semaine d’Halloween.

Le catalogue de Michael Jackson boosté par le succès du biopic

L’engouement autour du catalogue de la superstar est actuellement considérable, depuis la sortie au cinéma de “Michael”, premier biopic consacré à l’artiste couronné du titre “The most successful entertainer of all time” par le Guinness Book of World Records. Les millions de spectateurs, les posts sur les réseaux sociaux sur le film et sur l’artiste et sa famille, la campagne marketing, la couverture des médias, ont rapidement fait croître les écoutes de ses titres et les ventes ses albums.

Sur Spotify, ‘Thriller’ est le 6ème album le plus streamé dans le monde durant la semaine du 24-30 avril 2026, avec une progression de 36 places en une semaine et de 47 places en deux semaines. Michael Jackson est actuellement 7ème au classement des artistes les plus écoutés dans le monde durant la semaine précitée, sur la plateforme ayant récemment annoncé compter 761 millions d’utilisateurs dont 293 millions d’abonnés payants. L’album “Thriller” fait également un retour dans le top 10 du Billboard 200 (classement officiel des US), avec 42 000 ventes.

Toujours sur Spotify, plusieurs tubes de l’artiste ont fait leur retour dans le classement des 200 titres les plus écoutés sur Spotify, dont ‘Beat it’, ‘They don’t care about us’ et ‘Smooth Criminal’. ‘Billie Jean’ a atteint la 6ème place du classement mondial, avec un pic à 3.7 millions de streams en 24 heures lors du premier week-end suivant la sortie du biopic. Le catalogue des Jackson 5 a enregistré de 163% avec 29 millions de streams entre les 24 et 30 avril, d’après Chartdata.

En France, deux albums parmi les 20 meilleures ventes de la semaine

Sur le marché français, la progression de Michael Jackson n’est pas visible dans les charts communiqués par le Snep, mais les ventes des albums ont effectivement augmenté. Il convient de préciser que les albums relevant du back catalogue, c’est-à dire sortis depuis plus de trois ans, ne sont pas intégrés au top albums France tel que communiqué par le Snep, fédération des majors détenant l’exclusivité des charts en France. Ce qui explique l’absence des albums mythiques de Michael Jackson – en particulier “Thriller”, “Bad” et “Dangerous” – dans le top albums France malgré des ventes non des moindres, et leur présence uniquement dans le classement dédié au back catalogue (sorties de plus de 3 ans). Si le top albums France était fusionné entre nouveautés et back catalogue, Michael Jackson compterait deux albums au sein des vingt premières places, “Thriller” et “Bad”.

Un succès en régression, en raison de l’évolution du marché et de la concurrence

La soundtrack du biopic a atteint la 4ème place au Royaume-Uni, la 4ème aux États-Unis, la 6ème position en Allemagne, la première en France, ou encore la 3ème en Nouvelle-Zélande. Une performance relative qui n’est pas une surprise, la bande originale étant une compilation de titres de divers albums, sans aucun inédit.

L’album extrait du film ainsi que les autres albums mythiques de Michael Jackson ont aussi enregistré des nombres de ventes modestes sur les principaux marchés de la musique en raison de sorties importantes sur les marchés américain et britannique, lors de la sortie du film en salles, en plus des succès en cours des têtes d’affiche des pays anglo-saxons et latino-américains sur leurs marchés respectifs, qui captent l’engouement et la consommation. En France, seul marché où la soundtrack atteint la première place, il n’y a pas eu de sorties majeures d’artistes français ou francophones. Et les sorties importantes d’artistes américains (Noah Kahan, Ella Langley, Foo Fighters) n’ont sans surprise pas réalisé de bons démarrages.

Le succès de la bande originale du biopic de Michael Jackson s’avère également en-deçà de celui de celle de “This is it” (2010) qui avait atteint la première place aux US, au Japon, en France, la deuxième en Australie, et la troisième au Royaume-Uni, en Allemagne et en Irlande. Et ce en raison d’un paysage de la musique et de l’entertainment drastiquement différent, avec des audiences plus éclatées entre de nombreuses superstars, les têtes d’affiche de divers genres, les réseaux sociaux, ou encore la prééminence des artistes asiatiques et latino-américains sur leurs marchés respectifs, qui se sont considérablement développés ces dix dernières années.

Nonobstant les circonstances, les performances de Michael Jackson à l’échelle internationale et sur le long terme restent indéniablement exceptionnelles dans l’histoire de la musique.

Jason Moreau, Executive Editor, MUSICBIZ